Met een boot-overtochtje vanaf Bali betraden we een nieuw deel van Indonesië. Waar Bali flink toeristisch is, voelde Java meteen een stuk rauwer, echter. De dagen op Java draaiden om de Ijen vulkaan beklimmen en héél veel cultuur!

Na Bali was het tijd om nog meer van Indonesië te ontdekken: de Komodo-eilanden! Vanaf Denpasar vlogen we naar Labuan Bajo, de toegangspoort tot deze prachtige eilandengroep en de perfecte plek om je Komodo-trip te starten.

Aangekomen in Denpasar sloeg de warme tropische lucht als een deken om ons heen, net als de rijke Indonesische cultuur. We stortten ons op spiritualiteit in Ubud en op freediving op Nusa Penida. Met als afsluiter Ogoh Ogoh en Nyepi!

Vanuit het westen staken we over naar de oostkust, richting de Coromandel Peninsula en daarna Bay of Islands. Voordat we het land verlieten mochten ook een bezoek aan Hobbiton en een rugby wedstrijd niet ontbreken aan onze reis!

Na weken van spanning was het eindelijk zo ver: onze vrienden uit Nederland, Richtje en Matisse, waren aangekomen in Nieuw-Zeeland en we reisden een dikke week samen kriskras over het Noordereiland.

Na een prachtige boottocht vanuit Picton kwamen we aan in Wellington, waar de regen met bakken uit de lucht viel. Niet helemaal waar we op hoopten, maar prima weer om een planning te maken voor de komende weken op het Noordereiland!

Na de westkust van het Zuidereiland zetten we koers richting de Nelson Tasman regio. In dit gebied, bekend om zijn ruige bergen, gouden stranden en gezellige stadjes, zouden we onze laatste weken op het Zuidereiland doorbrengen.

Na de rust en indrukwekkende natuur van de Fiordlands was het bruisende Queenstown een welkome afwisseling! Een gezellige stad omringd door de bergen die je kent uit Lord of the Rings.

Zoals de naam doet vermoeden vind je hier spectaculaire fjorden! De eindeloze wandelmogelijkheden en de wereldberoemde Milford Sound cruise maken dit park misschien wel de meest bekende bestemming van Nieuw-Zeeland.

Na de prachtige bergen en meren, vervolgden we onze weg langs de oostkust van het zuidereiland. Deze kustlijn is erg dunbevolkt en minder bekend bij toeristen, waardoor het overal rustig is je in alle stilte kunt genieten van de prachtige natuur!

Een spectaculaire rit vanaf Christchurch bracht ons bij Lake Tekapo. Onderweg keken we onze ogen uit: heuvels vol schapen, bloemen in de mooiste kleuren, besneeuwde bergtoppen en helderblauwe meren. Wát een prachtig landschap!

Na een korte tussenstop in Nederland stapten we opgeladen het vliegtuig in voor de volgende etappe van onze reis in Nieuw-Zeeland. Met een flinke jetlag gingen we daar meteen op zoek naar ons nieuwe reismaatje: een camperbusje!

Na al onze wandelavonturen in de Peruviaanse bergen, brachten we onze laatste weken in Zuid-Amerika door in een totaal ander landschap: de woestijn, de kust en uiteindelijk de bruisende hoofdstad Lima.

De Salkantay trek smaakte naar meer! Op 3287 meter hoogte ligt de spectaculaire Colca Canyon: een van de diepste kloven ter wereld en een absolute must-visit in Peru. In drie dagen hiken, verkenden wij deze indrukwekkende kloof.

Een bezoek aan Peru is niet compleet zonder Machu Picchu. Deze wereldberoemde Inca-stad bleef tijdens de Spaanse kolonisatie verborgen en werd pas veel later, zo’n 100 jaar geleden, herontdekt.

Cusco, onze eerste bestemming in Peru overtrof al onze verwachtingen. Deze stad heeft zoveel te bieden dat we ons hier makkelijk een week konden vermaken met alle leuke markten, indrukwekkende inca ruïnes en vele heerlijke restaurants!

De Galapagos eilanden zijn een waar paradijs voor natuurliefhebbers en stonden al lang op onze bucketlist. Wat deze eilandengroep zo bijzonder maakt zijn de immense diversiteit aan wildlife en het haast surrealistische vulkanische landschap.

Deze trip stond niet op onze planning, maar aangestoken door het enthousiasme van anderen besloten we toch een lange reis af te leggen om de Amazone in te gaan. We hadden het absoluut niet willen missen!

Eenmaal gewend aan de hoogte bij Cotopaxi, besloten we meteen door te pakken en een van de mooiste meerdaagse wandelingen van Ecuador te maken: de Quilotoa Loop. Drie dagen wandelden we cultuur snuivend door de hooglanden.

Op 2850 meter hoogte ligt de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld: Quito! Na een paar dagen de stad verkennen en wennen aan de hoogte trokken we verder de bergen in naar een klein paradijs vlakbij Cotopaxi.

Salento, een plaatsje in de koffieregio van Colombia, is een charmant dorpje dat doet denken aan Jardín en vanuit hier bezoek je gemakkelijk de beroemde Cocoravallei waar torenhoge palmbomen de omgeving sieren.

Jardín is een rustig plaatsje met een authentiek en dorps karakter. Het is de ideale uitvalsbasis om de natuur in te trekken en je komt er makkelijk in contact met de bewoners. Wij voelden ons er meteen erg thuis!

Met het Caribische gedeelte van Colombia achter ons, maakten we ons klaar voor een nieuwe week Spaanse lessen, dit keer in “la ciudad de la eterna primavera”. Medellin is een bruisende en kleurrijke stad, maar het heeft een veelbewogen geschiedenis.

Vanaf het noordelijkste puntje van Colombia reisden we langs de kust terug richting het westen. Na de verlatenheid van de Guajira woestijn, waren deze levendige plaatsjes een welkome afwisseling.

Punta de Gallinas is het meest noordelijke punt van Zuid-Amerika. Het is een plek waar weinig mensen wonen en toch werden we er met open armen ontvangen. We kregen een avontuurlijke rondleiding en sliepen in “chinchorros” onder de sterren.

Na een week in de drukke stad besloten we dat onze volgende bestemming de afgelegen Guajira woestijn zou zijn. Het is een droog en ruig gebied in het noordoosten van Colombia.

Terugkomen in Cartagena voelde vertrouwd. Cartagena is een hele mooie kleurrijke havenstad in het Noorden van Colombia. Dit keer bleven we wat langer plakken, omdat er een week aan Spaanse lessen op de planning stond.

Rincon del Mar is een lieflijk kustplaatsje op een kleine 4 uur reizen (met het openbaar vervoer) vanaf Cartagena. Het vissersdorpje is nog redelijk onontdekt door backpackers en de Colombiaanse families en lokale toeristen leven hier door elkaar.

Op 4 september vertrokken we vanuit Nederland met het vliegtuig naar Panama Stad. Na een bliksembezoekje aan de stad vertrokken we richting de kust voor een vijf-daagse zeiltocht via de San Blas eilanden naar Colombia…